由于交感神經(jīng)和部分副交感神經(jīng)發(fā)源于脊髓側(cè)角和相當(dāng)于側(cè)角的部位，因此脊髓是部分內(nèi)臟反射活動(dòng)的初級中樞。在脊髓頸部第五節(jié)段以下離斷的動(dòng)物，手術(shù)后暫時(shí)喪失反射活動(dòng)的能力，進(jìn)入無反應(yīng)狀態(tài)，這種現(xiàn)象稱為脊髓休克。脊髓休克的主要表現(xiàn)為：在橫斷面以下的脊髓所支配的骨骼肌緊張性減低甚至消失，血壓下降，外周血管擴(kuò)張，發(fā)汗反射不出現(xiàn)，直腸和膀胱中糞和尿積聚，說明動(dòng)物軀體與內(nèi)臟反射活動(dòng)均減退以至消失。以后，脊髓反射活動(dòng)可以逐漸恢復(fù)，恢復(fù)的迅速與否，與動(dòng)物種類有密切關(guān)系；低等動(dòng)物如蛙在脊髓離斷后數(shù)分鐘內(nèi)反射即恢復(fù)，在犬則需幾天，而在人類則需數(shù)周以至數(shù)月（人類由于外傷等原因也可出現(xiàn)脊髓休克）。反射恢復(fù)過程中，首先是一些比較簡單、比較原始的反射先恢復(fù)，如屈肌反射、腱反射等；然后才是比較復(fù)雜的反射逐漸恢復(fù)，如對側(cè)伸肌反射等。反射恢復(fù)后的動(dòng)物，血壓也逐漸上升到一定水平，動(dòng)物可具有一定的排糞與排尿反射，發(fā)汗反射甚至亢進(jìn)。這些均說明脊髓可以完成部分內(nèi)臟反射活動(dòng)，例如血管張力反射（維持血管緊張性以保持一定的外周阻力）、排便反射、排尿反射、發(fā)汗反射等。但是，這種反射調(diào)節(jié)功能是初級的，不能很好適應(yīng)生理功能的需要；例如，基本的排尿反射可以進(jìn)行，但排尿不能受意識(shí)控制，而且排尿也不完全。所以，內(nèi)臟活動(dòng)更完善的調(diào)節(jié)必須有較高級中樞的參與。