向莖軸的側(cè)面發(fā)生分枝的芽的總稱，為頂芽的對應(yīng)詞。一般是腋生形成的，但也有在與母軸的葉完全無關(guān)的位置上出現(xiàn)的。此外，有極少數(shù)是從根發(fā)出的（根出芽）。作為從莖向側(cè)面發(fā)生的器官，有進行有限生長的葉和無限生長的側(cè)芽，但何種機制控制著這兩者的分化，現(xiàn)在還完全不清楚。不過在煙草（Ni-cotiana tabacum）莖塊的組織培養(yǎng)中，給以腺嘌吟（40毫克／升），則可生出側(cè)芽，在受到適當(dāng)?shù)淖匀坏拇碳�時，也往往會誘發(fā)出側(cè)芽。