泛分布于動(dòng)物體內(nèi)能捕食固體顆粒的變形蟲(chóng)樣游走細(xì)胞或類(lèi)似的組織細(xì)胞。梅契尼可夫（E．Metch-nikoff，1884）曾先對(duì)海星幼休和水蚤的間織細(xì)胞進(jìn)行了命名。后來(lái)他證明高等脊椎動(dòng)物的各種白細(xì)胞為屬于同一范疇的細(xì)胞，并強(qiáng)調(diào)指出它起著機(jī)體的防御者和清掃者的作用。這種吞噬作用顯著的細(xì)胞為嗜中性細(xì)胞（小吞噬細(xì)胞）及單核白細(xì)胞和組織細(xì)胞等的巨噬細(xì)胞。嗜酸性細(xì)胞和淋巴細(xì)胞則不顯著。低等動(dòng)物，諸如海綿動(dòng)物、環(huán)形動(dòng)物、棘皮動(dòng)物等的排泄變形細(xì)胞（德Exkretam
bozyt）和環(huán)形動(dòng)物的黃色細(xì)胞、昆蟲(chóng)綱的絳色細(xì)胞等的排泄細(xì)胞（德Exkret- ophor），大多具有排泄廢物的作用，但腔腸動(dòng)物和扁形動(dòng)物的消化腔上皮細(xì)胞和海綿動(dòng)物的領(lǐng)細(xì)胞等則擔(dān)負(fù)著食物粒子的細(xì)胞內(nèi)消化〔稱(chēng)為吞噬性消化（phagocytic digestion）〕，這些都可能是從單細(xì)胞動(dòng)物攝取食物的方式而考慮的。
bozyt）和環(huán)形動(dòng)物的黃色細(xì)胞、昆蟲(chóng)綱的絳色細(xì)胞等的排泄細(xì)胞（德Exkret- ophor），大多具有排泄廢物的作用，但腔腸動(dòng)物和扁形動(dòng)物的消化腔上皮細(xì)胞和海綿動(dòng)物的領(lǐng)細(xì)胞等則擔(dān)負(fù)著食物粒子的細(xì)胞內(nèi)消化〔稱(chēng)為吞噬性消化（phagocytic digestion）〕，這些都可能是從單細(xì)胞動(dòng)物攝取食物的方式而考慮的。