人到老年，最易患的疾病是心腦血管疾病、糖尿病和癌癥等慢性疾病。這些疾病都與機體的衰老有關，因此，抗衰老是人類健康長壽的首要問題。

　　抗衰老受很多因素的影響，而食物營養是最直接、最重要的因素之一。食物(如水果)中含有很多抗衰老的有效成分，利用得當，可以預防心血管疾病、糖尿病和癌癥等疾病的發生和發展，促進健康，延長壽命。春夏季節，水果品種豐富，晚輩們可以為老人常備一些有抗衰老作用的水果，一來為老人添壽加分，二來也盡盡孝心。

　　水果有助抗衰老

　　1999年，美國農業部老年營養研究中心經過三個月的研究發現，老齡老鼠每天補充藍莓、草莓提取物后，大腦退行性變化得到明顯減緩，運動平衡協調性明顯改善，學習記憶能力有所提高。無獨有偶，我國研究人員也發現，富含植物化合物的石榴汁對老齡老鼠衰老相關的蛋白質、DNA損傷有明顯的防治作用。在此基礎上，又進一步開展老年人志愿者試驗，每人每天喝一杯石榴汁，四周后檢查結果發現，老年人抗氧化功能得到明顯改善，表明石榴汁具有潛在的抗衰老作用。

　　抗衰老有效成分被發現

　　近年來，營養學家通過研究發現，水果除了含有我們已知的營養素外，還富含大量天然植物化合物。這些物質通過提高抗氧化力、調節解毒酶活性、刺激免疫功能、改善激素代謝、抗菌抗病毒等作用，發揮延緩衰老的作用。水果中常見植物化合物種類、分布及其功能如下：

　　類胡蘿卜素

　　B胡蘿卜素——多含于黃色、橙色水果中，如芒果、杏子、香瓜、木瓜等。有助于延緩衰老，對某些腫瘤具有防治作用，能改善肺功能，減輕糖尿病并發癥。

　　黃體素——多含于獼猴桃、石榴等水果中。有助于保護老年人的視力，減少白內障的發生，對某些腫瘤的發生也可能有預防作用。

　　番茄紅素——多含于番茄、暗紅色葡萄、西瓜等水果中。有助于減少前列腺癌和心臟病的發生。

　　酚酸類物質

　　鞣花酸——多含于葡萄、藍莓、草莓、獼猴桃等水果中。有助于減少一些腫瘤的發生，并具有降血脂作用。

　　類黃酮物質

　　白藜蘆醇——多含于紅色葡萄中。有助于減少心臟病、中風(卒中)、腫瘤等發生。

　　花香素苷——多含于藍莓、櫻桃、草莓、李子、獼猴桃等水果中。具有明顯延緩衰老的作用。

　　槲皮素——多含于蘋果、梨、櫻桃、葡萄等水果中。有助于減輕炎癥反應，保護肺臟，對某些腫瘤有防治作用。

　　橙皮苷——多含于橘子、葡萄、檸檬等水果中。有助于預防心臟病的發生。

　　紅桔素——多含于柑桔類水果中。有助于預防頭頸部腫瘤的發生。

　　單萜類物質

　　烯——多含于橘子、葡萄、檸檬等水果皮中。有助于保護肺臟，減少一些腫瘤的發生。

　　建議：老人每日攝入水果200~400克

　　在天然狀態下，大部分植物化合物有著不同的顏色，不同水果所含的植物化合物是千差萬別的，這賦予了林林總總水果的繽紛色彩。由于不同植物化合物有著不同的保健作用，為了保證攝入盡可能多的植物化合物，以發揮延緩衰老的作用，營養學家建議老年人應攝入各種顏色的水果200~400克，每天至少一種，最好天天更換不同種類。從改善機體抗氧化功能出發，宜多選擇抗氧化力較強的水果，如山楂、冬棗、石榴、獼猴桃、桑葚、草莓、蘆柑、橘子、橙子、檸檬等。

　　近年來，盡管我國居民尤其是城市居民水果攝入量呈上升趨勢，但仍遠遠低于營養家推薦的每日攝入水平。為減少加工過程中水果營養成分的損失，老年人應盡量吃新鮮水果。如果老年人牙齒不好，也可將水果加工成果泥食用。在不能獲得新鮮水果的情況下，可考慮食用罐裝或干制水果，或相當數量的水果原汁。

　　水果食用最佳時機：除個別水果和柿子不宜空腹食用外，大多數水果并不需要嚴格規定具體食用時間。從控制體重出發，建議飯前食用水果，這樣可以避免正餐吃得太多。