維生素是生物有機體內(nèi)代謝過程中不可缺少的一類低分子量的有機物。它們在機體內(nèi)的需要量雖然很少，但是，它們的生理作用卻很大。一般，不能在機體內(nèi)部合成這些維生素，或者是機體合成的量滿足不了代謝的需要。大多數(shù)的維生素必須由食品中提供，當食品中缺少某些維生素時，將引起各種相應(yīng)的維生素缺乏癥。對于維生素，中文曾一度譯作為“維他命”。現(xiàn)在確認的維生素稱呼，也即含有“維持生命的要素”的含義。

 維生素可用簡寫符號“V”加下標字母表示，如V_A表示維生素A，V_B1,表示維生素B₁等。