生活在城市里的人往往吃得過于精細，膳食纖維的攝入嚴重不足，容易誘發便秘。而紅薯含有多種不易被消化酶破壞的纖維素和果膠，能有效刺激消化液分泌及腸胃蠕動，使大便暢通。有人喜歡吃脆甜的生紅薯，但生紅薯中的淀粉難以消化；而且紅薯做熟后，淀粉會發生變化，與生吃相比可增加約40%的膳食纖維，通便效果尤為明顯。所以，紅薯還是做熟了吃更好。變質的紅薯千萬不要吃，一般說來，有黑斑的紅薯是受到了黑斑病菌的污染。
紅薯含有豐富的糖類、維生素、礦物質等營養成分，尤其是賴氨酸、β—胡蘿卜素、維生素E和維生素C的含量較多。而每100克紅薯的脂肪含量僅為0.2克，是大米的1/4，它是低熱量、低脂肪食品中的佼佼者。此外，紅薯是一種堿性食品，含有較多的鈣、鎂、鉀等礦物質，鈣和鎂可預防骨質疏松癥；鉀能有效防止高血壓，預防中風。紅薯能與肉、蛋等酸性食品中和，從而調節人體的酸堿平衡，對維持健康有重要意義。試驗數據顯示，紅薯內含豐富的抗氧化物質，能有效地消除人體內的自由基，抑制癌細胞。另外，美國科學家還從紅薯中提取出一種活性物質，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
有人擔心吃紅薯會發胖。這種顧慮是不必要的，也是沒有科學依據的。實際上，紅薯不僅不會使人發胖，而且還是一種理想的減肥食品。為什么呢？首先，紅薯的熱量較低；其次，紅薯飽腹感強，通俗的講就是易脹肚子，一般不容易吃多，所以常吃紅薯不但不會肥胖，反而可以保持適中的體形。因此，紅薯有“營養最平衡”食品之稱。
紅薯吃得過多容易出現燒心、打嗝等不適感，最好和米、面、豆類食物一起吃，這樣就可以減輕和消除胃腸的不適感。紅薯不宜和柿子同時吃，以免引起胃柿結石。