逆向物流可以簡單地概括為：組織對來源于客戶手中的物資的管理（吉恩蒂尼和安戴爾，1995 Giuntinia nd Andel,1995）。逆向物流包含來自于客戶手中的物資、包裝品和產品。更簡單的概括是，逆向物流就是從客戶手中回收用過的、過時的或者損壞的產品和包裝開始，直至最終處理環節的過程。但是現在越來越被普遍接受的觀點是，逆向物流是在整個產品生命周期中對產品和物資的完整的、有效的和高效的利用過程的協調。