生物體內(nèi)自運(yùn)的接近于24小時(shí)周期性的節(jié)律。動(dòng)物活動(dòng)節(jié)律有晝出夜伏、晝伏夜出、晨昏活動(dòng)和晝夜活動(dòng)等類(lèi)型。動(dòng)物的體溫、代謝率、心率、血液中生理生化指標(biāo)等也都有晝夜節(jié)律性。植物的光合作用速率、葉子睡眠運(yùn)動(dòng)等等也都有晝夜節(jié)律。長(zhǎng)期以來(lái)，生物學(xué)家認(rèn)為這些晝夜節(jié)律是完全受外源性因素，例如光和溫度的晝夜變化的刺激而引起的反應(yīng)。但以后的研究證明，生物自身體內(nèi)就有自運(yùn)的定時(shí)機(jī)制，稱(chēng)為內(nèi)部生物鐘或生理鐘。生理鐘的自運(yùn)周期，最重要的是接近于24小時(shí)的自運(yùn)節(jié)律，稱(chēng)為似晝夜節(jié)律。生物體內(nèi)自運(yùn)節(jié)律在沒(méi)有外界的光、溫等刺激下，其周期或者延長(zhǎng)，或者縮短，不能保持正確無(wú)誤的24小時(shí)。阿塑夫似晝夜節(jié)律規(guī)律（Aschoff’s circadian rule）是指：夜出動(dòng)物在恒黑條件下，其似晝夜周期縮短，而在恒光條件下，其似晝夜周期延長(zhǎng)；晝出動(dòng)物相反，在恒黑條件下延長(zhǎng)，在恒光條件下縮短。人是晝出的，在恒黑條件下其活動(dòng)節(jié)律每天后延1～2小時(shí)。因此，隔離于恒黑室中的人，經(jīng)過(guò)19天后，他在黑暗中實(shí)際上只度過(guò)18個(gè)晝夜。