研究生物各種正常功能活動規律的學科。按照研究對象不同，可分為植物生理學、昆蟲生理學、人體及高等動物生理學等。人體及高等動物生理學研究的目的，是闡明人體生理功能發生的原理，以及人體內外環境中各種變化對生理功能的影響，從而認識各種生理變化的規律。由于在人體進行實驗的可能性有限，常用高等動物（如狗、家兔、小白鼠等）進行研究，以推導出人的生理活動規律。不過，動物生理與人體生理雖有相似之處，但也有所區別。要通過探討人和動物之間的相似與區別，闡明人體生理特征及其規律，為醫學實踐提供理論基礎。