神經(jīng)元即神經(jīng)細(xì)胞，是構(gòu)成神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的基本單位。神經(jīng)元是具有長突起的細(xì)胞，它由細(xì)胞體和細(xì)胞突起構(gòu)成。細(xì)胞體位于腦、脊髓和神經(jīng)節(jié)中，細(xì)胞突起可延伸至全身各器官和組織中。細(xì)胞體是細(xì)胞含核的部分，其形狀大小有很大差別，直徑約4～120微米。核大而圓，位于細(xì)胞中央，染色質(zhì)少，核仁明顯。細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有斑塊狀的核外染色質(zhì)（舊稱尼爾小體），還有許多神經(jīng)元纖維。細(xì)胞突起是由細(xì)胞體延伸出來的細(xì)長部分，又可分為樹突和軸突。每個神經(jīng)元可以有一或多個樹突，可以接受刺激并將興奮傳入細(xì)胞體。每個神經(jīng)元只有一個軸突，可以把興奮從胞體傳送到另一個神經(jīng)元或其他組織，如肌肉或腺體。根據(jù)細(xì)胞體發(fā)出突起的多少，從形態(tài)上可以把神經(jīng)元分為3類：（1）假單極神經(jīng)元，胞體近似圓形，發(fā)出一個突起，在離胞體不遠(yuǎn)處分成兩支，一支樹突分布到皮膚、肌肉或內(nèi)臟，另一支軸突進(jìn)入脊髓或腦。（2）雙極神經(jīng)元，胞體近似梭形，有一個樹突和一個軸突，分布在視網(wǎng)膜和前庭神經(jīng)節(jié)。（3）多極神經(jīng)元，胞體呈多邊形，有一個軸突和許多樹突，分布最廣，腦和脊髓灰質(zhì)的神經(jīng)元一般是這類。根據(jù)神經(jīng)元的機(jī)能，可分為感覺（傳入）神經(jīng)元，運(yùn)動（傳出）神經(jīng)元和聯(lián)絡(luò)（中間）神經(jīng)元3種。神經(jīng)元的功能總體來說是：受到刺激后能產(chǎn)生興奮，并且傳導(dǎo)興奮。