食物中主要有三大營養物質，即蛋白質、脂肪和碳水化合物。對腎臟病病情有影響者主要是蛋白質。一些研究證實，給予腎病大鼠高蛋白飲食，可以促進腎小球硬化發生；而予低蛋白飲食卻可使大鼠腎功能衰竭發生率減低，并延長壽命。80年代又在臨床作了如下觀察，給肌酐清除率在60—30毫升／分鐘的腎功能不全患者，予每日每公斤(千克)體重0．6克蛋白質攝入，或給肌酐清除率小于30毫升／分鐘的患者每日每公斤(千克)體重0．4克蛋白質，觀察兩年，與不限制蛋白質攝入的對照組比較，證實限制蛋白質入量能明顯延緩病人腎功能損害進展，而隨訪4年后，發現限制蛋白質攝入對肌酐清除率小于30毫升／分鐘的患者更為有益。4年內進入終末期腎功能衰竭者，在沒有限制蛋白質攝入組達47．5％，而限制蛋白攝入組僅15．4％，兩者差別具有高度顯著性。腎功能不全時，高蛋白飲食能造成腎小球高灌注及高濾過，這可能是高蛋白飲食促進腎小球硬化、加速腎功能損害的主要機制。

　　但是蛋白質又是人體必需的營養物，如果缺少會造成營養不良及機體免疫力低下，對健康不利。因此，要針對患者的不同情況來調整飲食蛋白質入量。一般認為，腎功能正常的慢性腎炎患者應該攝入正常量蛋白質，即每日每公斤(千克)體重1克。當腎功能不全出現時，才限制蛋白質入量，一般限制在每日每公斤(千克)體重0．6克左右。不能過度限制飲食蛋白質，以防造成營養不良；而且在所限制的蛋白質入量范圍內，要優先選擇優質蛋白質進食，如牛奶、雞蛋、新鮮瘦肉及魚等。非優質蛋白質如豆腐、豆類制品等植物蛋白不是不能吃，但其比例不應超過蛋白質總千克人量的1／3。

　　所謂優質蛋白是指必需氨基酸含量多的蛋白質。必需氨基酸在腎功能不全時常嚴重缺乏而必須補充。但是，單靠食物補充，哪怕是含必需氨基酸最多的食物(如雞蛋含46．2％，牛奶含44．8％)補充，也難滿足需要。所以在限制蛋白質入量時，應該注意補充藥物性必需氨基酸或其衍生物。目前市售的品種有幾種，最值得推薦的是腎靈，具體劑量是每日3次，每次3至6片。腎靈又稱開同或復方α-酮酸，內含有賴氨酸、蘇氨酸、色氨酸、組氨酸和酪氨酸(組氨酸及酪氨酸并非必需氨基酸，但腎衰時也常缺乏)，同時含有幾種與必需氨基酸相對應的α-酮酸和α-羧酸，(酮-亮氨酸、酮-異亮氨酸，酮-苯丙氨酸，酮-纈氨酸和羥-蛋氨酸)，酮酸或經酸進入體內后，經過生化反應能生成相應的氨基酸。腎靈是目前較理想的適于腎功能不全患者服用的藥物，該藥除能補充必需氨基酸進行營養治療外，配合低蛋白飲食還有延緩腎功能損害進展的作用。

　　在低蛋白飲食加必需氨基酸治療的同時，還必須保證每日進食的食物要有足夠的熱量。這可以通過適當增加飲食中碳水化合物(如麥淀粉、藕粉及食糖等)及植物油來做到。熱量最好能達到每日每公斤(千克)體重146．5干焦(每克碳水化合物及蛋白質能產熱16．74千焦，每克脂肪能產熱37．7千焦)，以保證攝入的蛋白質能被機體充分利用去合成自身蛋白質(熱量不足時，蛋白質將同碳水化合物及脂肪一樣，被作為“燃料”氧化產熱，而不能在分解成氨基酸后，被再利用合成自身蛋白質)，糾正機體負氮平衡。

　　患者家屬最好能到書店買一本《食物成分表》以便詳細了解各種食物的蛋白質、碳水化合物及脂肪含量，從而幫助患者安排好每日膳食。

　　此外，若慢性腎炎患者有高血壓或(和)水腫時，限制食鹽人量也很重要，以減輕機體水、鈉潴留，有利降壓及利尿。一般應每日攝入食鹽3克左右為宜。