一、選擇與人體結(jié)構(gòu)、機(jī)能、代謝及疾病特征相似的動(dòng)物
利用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物某些與人類相近似的特性，通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)對(duì)人類的疾病發(fā)生和發(fā)展的規(guī)律進(jìn)行推斷和探索。例如，在結(jié)構(gòu)與功能方面，哺乳動(dòng)物之間存在許多相似點(diǎn)，從解剖學(xué)上看，除在體型的大小比例存在差異外，身體各系統(tǒng)的構(gòu)成基本相似，因此，它們?cè)谏顒?dòng)中基本功能過程也是相似的。
從進(jìn)化的角度看，猩猩和猴與人類最接近。在解剖學(xué)、組織器官功能、白細(xì)胞抗原及染色體帶型等方面與人相似，用這些動(dòng)物試驗(yàn)的結(jié)果來(lái)說(shuō)明人則很有說(shuō)服力。
以高膽固醇膳食飼喂兔、雞、豬、狗、猴等動(dòng)物時(shí)，均可誘發(fā)動(dòng)物的高脂血癥或動(dòng)脈粥樣硬化。但猴和豬除有動(dòng)脈粥樣硬化外，心臟冠狀動(dòng)脈前降支形成斑塊、大片心肌梗塞，情況與人更為相似。
一些帶有自發(fā)性疾病的動(dòng)物，可以局部或全部地反映人類類似疾病過程表現(xiàn)，經(jīng)過遺傳育種的方法，可把這種動(dòng)物培育成疾病的模型動(dòng)物，以供研究。如，遺傳性高血壓大鼠、糖尿病小鼠等。
如在外科手術(shù)操作性實(shí)驗(yàn)中，選用豬或狗等大動(dòng)物比用大鼠、小鼠在操作實(shí)感上更接近于人類。
家犬是紅綠色盲，不能以紅綠為刺激條件進(jìn)行條件反射實(shí)驗(yàn)；其汗腺不發(fā)達(dá)，不宜選作發(fā)汗實(shí)驗(yàn)；胰腺小，適宜作胰腺摘除術(shù)；胃小，易作胃導(dǎo)管，便于進(jìn)行胃腸道生理的研究。
大鼠無(wú)膽囊，不會(huì)嘔吐，不能做膽功能觀察或催吐實(shí)驗(yàn)。狗、貓、猴等動(dòng)物嘔吐反應(yīng)敏感，則宜選用。
家兔對(duì)體溫變化十分敏感，宜選做發(fā)熱、解熱和檢查熱原的實(shí)驗(yàn)研究，大鼠、小鼠體溫調(diào)節(jié)不穩(wěn)定，不宜選用。
一般動(dòng)物可自身合成維生素C，豚鼠則不能合成，因而可用來(lái)做Vc缺乏試驗(yàn)。
二、選用結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單又能反映研究指標(biāo)的動(dòng)物
進(jìn)化程度高或結(jié)構(gòu)功能復(fù)雜的動(dòng)物有時(shí)會(huì)給實(shí)驗(yàn)條件的控制和實(shí)驗(yàn)結(jié)果的獲得帶來(lái)難以預(yù)料的困難。在能反映實(shí)驗(yàn)指標(biāo)的情況下，選用結(jié)構(gòu)功能簡(jiǎn)單的動(dòng)物，例如果蠅的生活史短(12天左右)、飼養(yǎng)簡(jiǎn)便、染色體數(shù)少(只有4對(duì))、唾腺染色體制作容易等諸多優(yōu)點(diǎn)，所以是遺傳學(xué)研究的絕好材料，而同樣方法若以靈長(zhǎng)類動(dòng)物為試驗(yàn)材料，其難度是可以想像的。
三、選擇適齡的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物
慢性實(shí)驗(yàn)或觀察動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育，應(yīng)選擇幼齡動(dòng)物。在老年醫(yī)學(xué)研究中，常選用老齡動(dòng)物，因其機(jī)體的代謝和各種功能反應(yīng)已接近老年。