浙江寧海的鳧溪，素有“香魚之鄉(xiāng)”的美稱。清代乾隆年間(1774年)，寧海縣知縣徐恕曾作詩(shī)云：“浮溪渡口夜通漁，玉水清波畫不如。何事秋風(fēng)鱸魚會(huì)尾，芳鱗三寸是香魚。”這是描繪當(dāng)時(shí)鳧溪港捕撈香魚的情景。鳧溪，古稱浮溪，發(fā)源于馬岙第一尖東麓，流經(jīng)清潭、大里、深田川、下河……折北經(jīng)鳧溪，又向東流入象山港出海。鳧溪港富砂粒石礫，水清流急，藻類叢生，氣候宜人，環(huán)境幽靜，是香魚棲息覓食的好地方。
香魚，又名瓜魚、細(xì)鱗魚，是一種小型的名貴魚類。在亞洲被譽(yù)為“魚中珍品”，美國(guó)魚類專家丹爾譽(yù)香魚為“世界上最美味的魚類”。尤其是在中國(guó)內(nèi)陸、港臺(tái)地區(qū)及日本、東南亞更稱之為“河魚之王”而備受青睞。香魚的分布范圍很廣，日本、朝鮮、中國(guó)都有分布。但在20世紀(jì)60年代，由于興建水庫(kù)，攔溪蓄水，酷魚濫捕和水質(zhì)污染等諸多原因，使香魚產(chǎn)量年年銳減，瀕臨絕跡。
香魚體狹長(zhǎng)而側(cè)扁，頭小而吻尖，口大眼小，身體呈青黃色，背緣蒼黑，兩側(cè)及腹部為白色，被有細(xì)小鱗片，尾分叉，各鰭無硬棘，背鰭后有一小脂鰭，鮮活時(shí)各鰭淡黃色，腹鰭的上方有一黃色斑。有趣的是，在魚香的背脊上生有一條滿是香脂的腔道，因能散發(fā)出濃郁的芳香而被稱為“香魚”。每逢中秋時(shí)節(jié)，香魚旺發(fā)，滿江飄香，棲息在碧水溪流中的香魚，紛紛向上游挺進(jìn)，被秋風(fēng)吹向岸邊，陣陣清香撲面而來，形成一年一度的“香魚風(fēng)”。 相傳，乾隆皇帝下江南時(shí)，正逢有人在烤炙香魚，乾隆遂“聞香而循，后入民家”，嘗過香魚后，覺得清香味美，贊不絕口，遂定為貢品。當(dāng)時(shí)寧海縣的地方官，每年秋天都要將金光閃閃的香魚系上紅絲線，派專人送往京城進(jìn)貢。
香魚屬入海口洄游性魚類，喜棲息于與海相通的溪流之中，以粘附在巖石上的底棲藻類為食。深秋時(shí)節(jié)，將要“臨產(chǎn)”的香魚，紛紛集結(jié)在砂礫淺灘處“生兒育女”。香魚產(chǎn)卵后，體質(zhì)虛弱，大多死亡。因?yàn)樗纳虝海挥幸荒陼r(shí)間，故又有“年魚”之稱。翌年春天，幼香魚由入海口進(jìn)入溪流中生活，為了索食，它們成群結(jié)隊(duì)逆著溪流向上游奮力游去，即便遇到急流、洪峰或其他障礙物，也奮不顧身。它們會(huì)沖破重重阻力，奮勇前進(jìn)，簡(jiǎn)直像一群游泳健兒充滿青春的活力。據(jù)說，香魚的一天行程可達(dá)20公里。
香魚食法頗多，清蒸、紅燒皆宜。清蒸香魚的制法是，將魚去鱗、鰓、內(nèi)臟，洗凈，入沸水鍋氽一下，撈出裝盆，配上筍片、香菇絲、豬油、蔥、姜，澆上料酒，上蒸籠蒸熟后取出，把魚汁潷入鍋內(nèi)，加精鹽燒沸，用味精調(diào)好味，澆在魚表面上即成。清蒸香魚，肉質(zhì)細(xì)嫩，多油，清香撲鼻，味道極其鮮美。
尤其值得一提的是鳧溪香魚干，在清代就遠(yuǎn)近聞名，據(jù)說已有二百余年歷史。香魚干用炭火焙烤而成，體色金黃，清香無腥，松脆可口，風(fēng)味獨(dú)特，為色、香、味俱全的美味佳肴。一些旅居海外的“寧波幫”，至今不忘家鄉(xiāng)特產(chǎn)，常托親友郵寄美味香魚干。