許多老人總希望通過(guò)使用催眠藥來(lái)解決睡眠問(wèn)題，但由于各種鎮(zhèn)靜催眠藥本身都有一定的毒副作用，因此，不可能單純依靠藥物來(lái)改善睡眠狀況。
美國(guó)斯坦福大學(xué)的佛里德曼教授經(jīng)過(guò)研究以后，對(duì)老年人的睡眠問(wèn)題，提出了一個(gè)全新的觀點(diǎn)，“老年人不要把覺(jué)少、失眠當(dāng)成負(fù)擔(dān)。而應(yīng)該把睡眠少而淺看成是生理現(xiàn)象。晚睡、早起，減少在床上的時(shí)間，完全打消安睡時(shí)間長(zhǎng)才算養(yǎng)老那種陳腐觀念”。
佛里德曼教授為了這項(xiàng)研究征召了一大批有睡眠問(wèn)題的男女老人，平均年齡69歲。他把這些老人分成兩組：甲組老人被要求改變睡眠習(xí)慣，晚睡早起，減少在床上的時(shí)間；乙組保持原習(xí)慣，也不限制他們?cè)诖采系臅r(shí)間。除此以外，兩組的活動(dòng)都相同，同時(shí)集中在一起，學(xué)習(xí)放松技術(shù)，即做肌肉一松一緊的運(yùn)動(dòng)，以及心理治療。六周以后，兩組老人的睡眠都有了改善，但甲組效果更明顯。他又隨訪了3個(gè)月，乙組老人的效果保持欠佳，而甲組老人的睡眠依然很好。
這項(xiàng)研究結(jié)果表明，人的睡眠不是越多越好，老年人夜間有5小時(shí)睡眠，中午再睡1小時(shí)左右，就可以支持到晚上睡得更遲些。同時(shí)說(shuō)明多數(shù)老人的失眠是心理因素造成的，絕大多數(shù)老人的睡眠障礙無(wú)需藥物治療，可以通過(guò)改善睡眠習(xí)慣和進(jìn)行心理調(diào)適來(lái)達(dá)到目的。
睡眠專家們建議采取下列方法來(lái)改善老人的睡眠。
(1)每天有固定的時(shí)間運(yùn)動(dòng)，睡前做2～4小時(shí)的輕微體力勞動(dòng)，對(duì)睡眠有利。
(2)調(diào)節(jié)好自己的睡眠時(shí)針，按時(shí)睡覺(jué)、起床。
(3)每天下午能有足夠的戶外活動(dòng)時(shí)間，欣賞一下大自然的景色。
(4)晚飯不飲酒，睡前數(shù)小時(shí)內(nèi)不喝咖啡、濃茶，可以少吃點(diǎn)零食或喝杯溫牛奶。
(5)應(yīng)戒煙，尤其不要在睡前或失眠時(shí)吸煙，尼古丁是刺激劑，會(huì)擾亂正常睡眠。
(6)最好每晚睡前做同樣的事情。
(7)睡前要回憶愉快的往事或編撰一個(gè)幻想的故事，在愉悅的心情中入睡。