甜味素于1965年被發現。由美國Seark公司開發并取得專利，1974年美國食品藥品管理局(FDA)批準用作食品添加劑，甜味素以其無毒、低熱、高甜、不致肥胖、不引起齲齒，不致心血管疾病等優點而被廣為使用，并被收入美國藥典22版及美國食品化學藥典（1983)。